Seit Monaten warnt CDU-Chef Merz vor dem „österreichischen Fehler“: Wer wie die ÖVP mit Rechtspopulisten koaliert, mache sie nur stärker – so sein Credo. Doch nun stürzt ausgerechnet seine Partei dramatisch ab – und die AfD liegt bundesweit erstmals auf Platz eins. Stabil bleibt nur eines: Merz’ Beweis für den Erfolg der Brandmauer fehlt.